假设有智者能够了解这个世上所有原子的目前位置和运动量，他就可以运用物理学，计算出这些原子随时间发生的变化，进而完全预知未来的状态。拉普拉斯提出了这个假设，之后，这个假设中的智者被称为拉普拉斯的恶魔。